Londra, 1963. Arthur Montague ha trascorso sei anni a studiare geroglifici che nessun dizionario riesce a decifrare — convinto che sotto la sabbia del Sahara dorma qualcosa che attende di essere risvegliato. Quando i primi segnali arrivano, intuisce di avere avuto ragione. Ma non ne aveva calcolato il prezzo.